EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIÓN BIOLÓGICA

Estudios realizados en varios países han puesto de relieve que muchas especies de bacterias, plantas y animales pueden sobrevivir en el agua de lastre y en sus sedimentos transportados, incluso después de viajes de varios meses de duración. La descarga ulterior de agua de lastre y sedimentos en aguas de los puertos receptores puede dar lugar al asentamiento de organismos acuáticos perjudiciales y agentes patógenos que pueden constituir un riesgo para la vida de los seres humanos, para la flora y la fauna autóctonas y para el medio marino. Y si bien se han descubierto varias causas responsables de la transferencia de organismos entre áreas marinas geográficamente separadas a gran distancia, la descarga de agua de lastre de los buques parece ser una de las más importantes

Con el agua de lastre de los buques se transportan especies marinas  y, cuando  es expulsada del buque para poder realizar la carga de  mercancías, son también expulsadas especies foráneas, siendo su cantidad significativa debido a la  cantidad de agua involucrada, miles de millones de toneladas anuales.

Se desplazan así especies indígenas provocando un desastre ecológico sin precedentes y difícilmente reversibles

Según explicaciones del Ingeniero Naval Primitivo González (experto en BWTS): Se ha observado que los organismos que se asientan no tienen que ser necesariamente peligrosas para el ser humano pero, sin embargo, pueden causar daños severos en su nuevo asentamiento. Algunos invasores han afectado en muchos lugares la flora y la fauna natural compitiendo por el alimento, por el habitat y por otros recursos. La peor consecuencia ecológica es el desplazamiento de una especie nativa por un invasor exótico. Esto puede provocar no sólo la extinción de esa especie, sino también la de otros organismos que dependen de la anterior, ya que la cadena trófica puede ser seriamente trastocada debido a  la invasión de una sola especie extraña.

 

La gravedad del problema es que, a diferencia de lo ocurrido con los derrames de hidrocarburos y otras contaminaciones marinas causadas por el tráfico marítimo, las especies y organismos marinos exóticos transferidos no pueden ser limpiados mediante medios físicos artificiales ni absorbidos o eliminados de forma natural por los océanos. Una ver asentados son casi imposibles de erradicar y pueden causar daños muy graves.

CONVENIO AGUA DE LASTRE

- Se dirige a los Estados de abanderamiento/registro de los buques y a los que regulan sobre plataformas “off-shore”, flotantes y fijas, adyacentes a la costa.

- Se aplica a los buques de todo tipo, excepto los que operan sólo en las aguas de un Estado,  los buques de guerra y otros especiales.

- Trata de la gestión del agua de lastre y de sus sedimentos, para evitar la toma  y descarga de organismos dañinos.

- Fija la obligación de cooperar con el resto de los Estados Miembros.

- La Guía fue sometida para su revisión y adopción, como Convenio Internacional, en la Conferencia Internacional sobre la Gestión del Agua de Lastre, en la OMI en febrero de 2004.

- Fue aprobada, con la participación de 74 países, un miembro asociado, dos Organizaciones Intergubernamentales y 18 ONGS, en total 95 Delegaciones.

- El Convenio entrará en vigor 12 meses después de la fecha en que se haya  ratificado por al menos 30 Estados cuya flota mercante total represente como mínimo un 35% del tonelaje de registro bruto de la flota mercante mundial.

 

RESUMEN DEL CONVENIO DEL AGUA DE LASTRE

· Los buques construidos antes de 2009, con una capacidad de agua de lastre entre 1500 y 5000 m3, que representan la mayoría, realizarán el cambio del agua de lastre (con una efectividad mayor del 95%) a más de 200 millas de la costa más cercana, en aguas de más de 200 m de profundidad.

· Si la distancia de 200 millas no es posible, el cambio se efectuará  a más de 50 millas y a más de 200 metros de profundidad. Si aun así no es realizable, el Estado correspondiente, de acuerdo con los adyacentes, podrá establecer zonas para el cambio del agua de lastre dentro de sus aguas juridiscionales.

· En cuanto a calidad de la aguas: todos los buques construidos en o después de 2009, con una capacidad de agua de lastre menor o igual a 5000 m3, no podrán descargar agua de lastre que contenga más de 9 organismos viables por m3 con tamaño igual o mayor de 50 µ, ni más de 9 organismos viables por cm3, con tamaño mínimo entre 10 y 50 µ.

· A partir de 2014 se aplicarán estas medidas a los buques con una capacidad de lastre entre 1500 y 5000 m3 construidos antes de 2009. 

· Y desde 2016 a los buques con una capacidad de lastre menor de 1500 m3,  construidos antes de 2009, y mayores de 5000 construidos en o después de 2012.

· Hasta finales de 2016, los buques con una capacidad de agua de lastre menor de 1500 m3, construidos antes de 2009, y los de una capacidad de agua de lastre mayor de 5000 m3, construidos antes de 2012, podrán optar, alternativamente,  por realizar el cambio de agua de lastre (con  efectividad mayor de 95%) en altamar.

· Se establecen limitaciones para las concentraciones máxinas de colonias de Vibrio Cholera, Intestinal Enterococci y Estericchia Coli.

· Además, los Estados dispondrán instalaciones para  recepción de los sedimentos en  puertos y terminales donde se limpien/reparen los tanques de lastre.

PROCEDIMIENTO PARA APROBACIÓN DE SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUA DE LASTRE

Para aprobación de los sistemas de tratamiento de agua de lastre se ha creado el grupo técnico experto en sustancias activas formado por el Grupo de Expertos en Aspectos Científicos de Protección del Medioambiente Marítimo (GESAMP) más el Grupo de agua de lastre (BW) a fin revisar todas las propuestas sujetas a aprobación de sistemas de tratamiento de agua de lastre que utilizan sustancias activas.

SUMINSTRADORES DE TECNOLOGIAS APLICABLES AL TRATAMIENTO DE AGUA DE LASTRE

Se consideran solamente suministradores de equipos completos para tratamiento de agua de lastre basados a bordo de los buques, aunque también se pueden considerar suministradores de partes de equipos.

Destacan países tecnológicamente avanzados y con tradición en el desarrollo de equipos de aplicación en el sector marítimo, como son: Estados Unidos, Japón, Alemania, Korea, también Grecia y Holanda.

TECNOLOGIAS MÁS UTILIZADAS

Las tecnologías más utilizadas se pueden observar en la siguiente gráfica confecionada por Lloyd´s Register, donde destaca en el pretratamiento físico el sistema de filtración y en la desinfección hay más dispersión entre las soluciones adoptadas como son UV radiación, Electrolisis, Electroclorinación, cavitación, etc.

 

ESTADO DE LA TÉCNICA EN ESPAÑA

Actualmente no hemos encontrado noticias de la existencia suministradores españoles de equipos completos para tratamiento de agua de lastre basados a bordo de los buques.

Por lo cual muy posiblemente no llegaremos a tiempo para el desarrollo de estos equipos que ya deben ser incluidos obligatoriamente en las nuevas construcciones, los cuales deberán ser comprados a suministradores extranjeros, o en el futuro quizá fabricados bajo licencia de fabricantes de otros países que nos vendan la tecnología.

Es importante intentar coger parte de esta tarta que actualmente se están repartiendo en países que invierten en I+D aplicado al naval, como son EEUU,  Japon, Korea, UK, etc. Cuanto más nos retrasemos más complicado será entrar debido a las patentes, que impedirán realizar los desarrollos más lógicos o evidentes.

Actualmente, el estado de la técnica en España no está demasiado atrasado, gracias al impulso llevado a cabo por el Grupo de Innovaciones Marinas de La Universidad de A Coruña, que cuenta con un equipo de tecnólogos dedicados en al estudio de la técnica de los equipos para tratamiento de agua de lastre, según nos cuenta el director del proyecto D. Primitivo González, el cual es uno de los expertos más importantes de España en esta materia, con continuos viajes al año para tener conocimiento de los desarrollos de estos sistemas llevados a cabo en distintas partes del mundo.

Esperemos no perder también el tren de la tecnología asociada al tratamiento de agua de lastre, ya que en el mundo se va a mover (ya se está moviendo) mucho dinero y posibilidades de negocio, y la tecnología necesaria para desarrollar estos equipos no es tan inalcanzable como para no intentarlo y renunciar a nuestra parte del pastel, hay que recordar que todavía hay muchos astilleros en España, y todavía poseemos una importante flota mercante que se espera vuelva a estar en expansión en los próximos años.

FUENTES:

1- Grupo de Innovaciones Mariñas de la Universidad de La Coruña

2- http://www.imo.org